만성 통증과 뇌를 겪는 70대 어르신을 위한 긍정 확언 훈련법

심리학 연구에 따르면, 자신에게 긍정적인 말을 반복하면 전전두엽이 활성화돼 스트레스 반응을 억제하고 통증에 대한 인지적 해석을 완화한다는 결과가 있습니다. 특히 ‘자기 확언(self‑affirmation)’이란 기법은 뇌의 가소성(plasticity)을 촉진해 새로운 신경 회로 형성을 돕습니다. 이러한 뇌 변화는 통증에 대한 민감도를 낮추고, 전반적인 정서 안정에 기여한다는 논문이 다수 발표되었습니다. 따라서 ‘긍정 확언 훈련’은 단순한 말하기가 아니라 뇌 기능을 지원하는 실질적인 훈련이라고 볼 수 있습니다.

① **문장 선택**: 현재형·긍정형으로 3~5개의 짧은 문장을 적습니다. 예시) ‘나는 오늘도 편안하게 움직일 수 있다’, ‘내 뇌는 점점 맑아지고 있다’ 등.② **호흡과 함께**: 편안한 자세로 깊게 숨을 들이마시고 내쉬며, 한 문장을 눈앞에 놓고 크게 소리 내어 반복합니다. 한 문장당 3~5번, 전체 문장을 2~3세트 진행합니다.③ **일정 고정**: 아침에 일어나자마자와 저녁에 잠들기 전, 하루 2~3회 같은 시간에 같은 장소(거울 앞이나 의자에 앉아)에서 수행하면 습관 형성에 도움이 됩니다. 이 과정을 매일 5분 정도 투자하면 충분합니다.

긍정 확언을 꾸준히 하면 통증에 대한 감각이 점차 완화되고, 우울·불안 수준이 낮아지는 것이 보고됩니다. 또한 뇌의 전두엽 활동이 향상돼 기억력·집중력이 서서히 회복되는 경향이 있습니다. 하지만 즉각적인 통증 감소를 기대하기보다 ‘마음의 자세’를 바꾸는 훈련이라는 점을 기억해야 합니다. 통증이 심하거나 일상생활에 큰 지장이 있다면 의료진과 상의하고, 확언 훈련은 보조적인 관리 방법으로 활용하는 것이 바람직합니다.